Evropska vesoljska agencija (ESA) je sporočila, da so astronomi odkrili asteroid 2024 YR4, ki bi lahko v naslednjih osmih letih predstavljal potencialno nevarnost za Zemljo. Po prvih izračunih bi asteroid lahko naš planet zadel 22. decembra 2032, vendar je verjetnost trka ocenjena na nizkih 1,2 odstotka.
Asteroid so decembra lani prvič zaznali s posebnim teleskopom v Čilu. Njegov premer ocenjujejo med 40 in 100 metri, kar pomeni, da bi ob morebitnem trku lahko povzročil znatno lokalno škodo. “Asteroid te velikosti v povprečju pade na Zemljo vsakih nekaj tisoč let,” so zapisali pri ESA.
Trenutno je asteroid 2024 YR4 uvrščen v tretjo kategorijo na 10-stopenjski Torinski lestvici tveganja, ki ocenjuje možnost trkov nebesnih teles z Zemljo. To pomeni, da dogodek sicer zahteva nadaljnje spremljanje, a se pričakuje, da bodo nova opazovanja tveganje znatno zmanjšala.
Astronomi pri ESA in NASA bodo v prihodnjih letih natančneje preučevali asteroid, pri čemer bodo uporabili tudi najnovejše tehnologije, vključno z načrtovanim Izjemno velikim teleskopom (ELT), ki bo predvidoma začel delovati še v tem desetletju. ESA bo v sodelovanju z Mednarodno mrežo za opozarjanje pred asteroidi (IAWN) usklajevala nadaljnje opazovanja, da bi bolje določila njegovo pot in preverila morebitno potrebo po zaščitnih ukrepih.
Čeprav je vsakršna možnost trka astronomsko zanimiva, strokovnjaki poudarjajo, da ni razloga za paniko. Kot se je že večkrat izkazalo v preteklosti, se s podrobnejšimi opazovanji pogosto ugotovi, da asteroid ne predstavlja večje nevarnosti.
