V pritožbi, vloženi pri Zvezni upravi za letalstvo, je Cuevas dejal, da so delavci Spirit AeroSystems vrtali luknje v pritrdilne elemente prednje tlačne pregrade letala, ki so bile večje od določenih standardov, da bi “očistili odvečno barvo iz lukenj in pospešili počasen proces”. Cuevas je opozoril, da bi te napake lahko povzročile izgubo zračnega tlaka med letom in tvegale izpad električne energije.
Marca 2023, nekaj mesecev po tem, ko je o svojih ugotovitvah poročal družbama Boeing in Spirit AeroSystems, so ga odpustili. Boeing je v izjavi za Business Insider dejal, da so preiskali Cuevasove pomisleke in ugotovili, da ne ogrožajo varnosti.
V obsežnem 204-stranskem poročilu senatnega pododbora, ki preiskuje Boeingovo prakso varnosti in kakovosti, so bile navedene izjave številnih drugih žvižgačev, ki jih Boeing prav tako ni obravnaval resno. Med njimi je Sam Mohawk, inšpektor za zagotavljanje kakovosti pri Boeingu, ki je trdil, da je podjetje izgubilo sled za na stotine okvarjenih delov letala 737. John Barnett, še en žvižgač, je opozoril na prezrte varnostne postopke in bil najden mrtev zaradi “strelne rane, ki si jo je sam povzročil”.
Ameriško tožilstvo je pred dnevi priporočilo ministrstvu za pravosodje, naj kazensko preganja Boeing, ker je podjetje kršilo sporazum iz leta 2021, ki ga ščiti pred obtožbami goljufije. Rok za odločitev je 7. julij. Kljub temu mnogi menijo, da se ne bo zgodilo nič, saj je podjetje preveliko, preveč vplivno in za ZDA strateško pomembno.
Richard Cuevas je le eden izmed številnih žvižgačev, ki so opozorili na nevarne prakse v letalski industriji. Njihova razkritja poudarjajo potrebo po večji transparentnosti in odgovornosti v proizvodnji letal, ki so ključnega pomena za varnost potnikov po vsem svetu.
