Obiskovalce akvarija Xiaomeisha Sea World v Shenzhenu, na Kitajskem, je ob ponovnem odprtju pričakalo nepričakovano presenečenje. Po petih letih prenove in pričakovanj, so bili mnogi obiskovalci osupli, ko so ugotovili, da je glavna atrakcija – velikanski morski pes kitovec – pravzaprav robot.
Xiaomeisha Sea World je svoja vrata ponovno odprl 1. oktobra, ob tem pa je v prvem tednu privabil kar 100.000 obiskovalcev. Obiskovalci so za vstopnico plačali približno 30 britanskih funtov (približno 36 evrov). Kljub temu so bili mnogi razočarani, ko so ugotovili, da so morski psi kitovci, ki so jih prišli občudovat, pravzaprav umetni.
Po razkritju, da je morski pes kitovec robot, so se obiskovalci zgrnili na družbena omrežja, kjer so ostro kritizirali akvarij. Nekateri obiskovalci so celo zahtevali vračilo denarja. Kot je poročal New York Post, je eden od obiskovalcev dejal: “Prostor ni dovolj velik, celo morski psi so umetni. Do tretje ure popoldne so ljudje že zahtevali vračilo denarja.”
Kljub kritikam je vodstvo akvarija zagovarjalo svojo odločitev in pojasnilo, da so porabili milijone kitajskih juanov za izdelavo robota. Razlog za uporabo robotskega kitovskega morskega psa je v kitajski zakonodaji, ki prepoveduje trgovanje in lov na morske pse kitovce. Leta 2019 je Kitajska namreč uvedla prepoved odstranjevanja plavuti morskih psov in lovljenja teh živali na odprtem morju, kar omejuje dostop do živih primerkov.
Xiaomeisha Sea World je tudi poudaril, da ni želel zavajati obiskovalcev, temveč slediti zakonskim predpisom in hkrati ohraniti izobraževalni pomen razstave.
Medtem ko nekateri obiskovalci menijo, da bi akvarij moral jasno poudariti, da so morski psi umetni, drugi zagovarjajo idejo o zaščiti živali. Na kitajskih družbenih omrežjih je eden od uporabnikov zapisal: “Če gre za zaščito živali, bi raje videl, da jih sploh ne bi imeli, kot pa da bi prikazovali umetne.”
Polemika o tem, ali so robotske živali sprejemljive kot nadomestek za prave, še naprej buri duhove, toda akvarij vztraja, da je rešitev v skladu s trajnostno vizijo in zaščito morskih bitij.
