Po več kot treh desetletjih v zaporu bi lahko brata Erik in Lyle Menendez, ki sta leta 1989 brutalno umorila svoja starša, dočakala prostost. Glavni tožilec Los Angelesa George Gascón je po preučitvi novih dokazov predlagal, da sodišče znova izreče kazen in jima omogoči pogojni izpust. Brata Menendez trenutno prestajata dosmrtno zaporno kazen brez možnosti pogojnega izpusta, vendar bi lahko nova obravnava odprla vrata k njuni pogojni prostosti.
Gascón je pojasnil, da sta bila brata v domačem okolju podvržena velikim travmam in domnevnim zlorabam. “Čeprav za umor ni opravičila, menim, da sta brata odplačala svoj dolg družbi,” je dejal. Odločitev pa še ni dokončna – predvidena je obravnava, ki jo bo sodnik razpisal v prihodnjih tednih, nato bo sledila še odločitev komisije za pogojne izpuste. Če bo komisija pogojno izpustitev odobrila, jo lahko guverner Kalifornije Gavin Newsom zavrne.
Ozadje primera sega v avgust 1989, ko sta Erik in Lyle Menendez po lastnih besedah ob vrnitvi domov našla starša mrtva. Policija bratov sprva ni obravnavala kot osumljenca, saj so zaradi nasilne narave zločina domnevali, da bi lahko šlo za delo mafije. A v preiskavi v 90. letih je tožilstvo izpostavilo pohlep kot ključni motiv bratov, ki naj bi umor načrtovala, da bi podedovala družinsko bogastvo. Obramba pa je trdila, da sta bila brata žrtvi dolgoletne fizične, čustvene in spolne zlorabe.
Gascón je dejal, da odločitev o ponovni obravnavi ni politična, ampak temelji na več kot leto trajajočem pregledu novih dokazov, ki vključujejo tudi pismo Erika Menendeza iz leta 1988, v katerem opisuje zlorabo s strani očeta. Med drugimi dokazi je pričevanje nekdanjega člana glasbene skupine Menudo, ki trdi, da ga je Jose Menendez, tedaj izvršni direktor založbe RCA, posilil v 80. letih prejšnjega stoletja.
Brata Menendez zdaj čakata na novo obravnavo, pri čemer je primer razdelil tudi tožilsko ekipo. Njuna pogojna izpustitev bi predstavljala pomemben preobrat v enem najbolj razvpitih primerov sodobne ameriške kriminalne zgodovine.
