Med divjanjem požara v Palisadesu je kamere ujele trenutek, ko se je pojavil redek vremenski fenomen – ognjeni tornado, znan tudi kot ognjeni vrtinec ali ‘ognjeni hudič’. Ta se je hitro pomikal proti kanjonu Mandeville, ki leži v bližini prestižne soseske Brentwood.
Ognjeni tornado je izjemno redek pojav, ki nastane le v posebnih okoliščinah, ko je požar tako intenziven, da ustvari svoj lasten vremenski sistem. “Toplota iz požara je tako močna, da povzroči dviganje zraka, ki nato ustvari vrtinec,” je za KCLA News pojasnila meteorologinja Dani Ruberti. Ta vrtinec lahko doseže višino več deset metrov in potegne vase zrak ter delce iz okolice, s čimer dodatno razpihuje ogenj.
Večina ognjenih vrtincev nastane iz gozdnih požarov kot posledica dviganja toplega zraka in kroženja zračnih tokov v smeri navzgor. Rubertiova je pojasnila, da običajno trajajo le nekaj minut, vendar so lahko zelo nevarni.
Največji znani ognjeni tornado je nastal po Velikem potresu v Kantoju leta 1923 na Japonskem. Potres je povzročil ognjeni vihar velikosti mesta, iz katerega je vzniknil gigantski ognjeni vrtinec, ki je v 15 minutah pobil okoli 38.000 ljudi v regiji Hifukusho-Ato blizu Tokia.
Požari v Kaliforniji so do sobote zvečer zajeli več kot 9000 hektarjev površin. Meteorološka napoved kaže, da se bo veter Santa Ana še okrepil, kar bo dodatno razpihalo že tako uničujoče ognjene zublje.
