V sredo zvečer je nad Washingtonom prišlo do tragičnega trčenja med potniškim letalom družbe American Airlines in vojaškim helikopterjem. Oba letalnika sta padla v reko Potomac, reševalne ekipe pa nadaljujejo iskanje morebitnih preživelih.
Letalo, na katerem je bilo 64 potnikov in članov posadke, je bilo na poti iz Teksasa proti letališču Ronald Reagan, ko je v njegov zračni prostor vstopil vojaški helikopter s tremi vojaki na krovu. Po trčenju so ostanki letal padli v reko, pri čemer je po trenutnih podatkih umrlo vsaj 19 ljudi.
Reševalna operacija, v kateri sodeluje več kot 300 gasilcev, reševalcev in potapljačev, poteka v zahtevnih razmerah. “Ob prihodu smo videli ostanke letal v vodi in nemudoma začeli iskanje,” je dejal vodja gasilcev John A. Donnelly. Temperatura vode in močan tok predstavljata dodatne izzive za iskalne ekipe.
Županja Washingtona Muriel Bowser je potrdila, da so bili vsi letalski prevozi na letališču Ronald Reagan začasno ustavljeni. “Naša prioriteta je reševanje ljudi,” je dejala.
Očividci so poročali o eksploziji v zraku in ostankih letal, ki so padali v vodo. Po zraku se širi močan vonj po gorivu, kar otežuje delo reševalnih ekip.
Preiskava vzrokov nesreče je že stekla, v ospredju pa je vprašanje, ali je prišlo do napake pri nadzoru zračnega prometa. Predsednik Donald Trump je komentiral dogodek in izrazil prepričanje, da bi ga bilo mogoče preprečiti. “Zakaj kontrolorji niso pravočasno opozorili helikopterja?” je zapisal na družbenem omrežju.
Podpredsednik J. D. Vance in številni drugi visoki predstavniki ameriške vlade so izrazili sožalje svojcem žrtev in podporo reševalnim ekipam.
Podobna nesreča se je v reki Potomac zgodila že leta 1982, ko je zaradi slabega vremena strmoglavilo letalo Air Florida, pri čemer je umrlo 78 ljudi. Reševalci upajo, da bodo tokrat našli več preživelih.
