Le dva dni pred glamurozno zabavo, načrtovano po podelitvi britanskih filmskih nagrad BAFTA, je londonski luksuzni hotel Chiltern Firehouse zajel obsežen požar. Ikonična stavba, ki je nekoč služila kot gasilska postaja, je v petek potrebovala pomoč svojih nekdanjih varuhov. Več kot sto gostov in zaposlenih so uspeli varno evakuirati, požar pa je povzročil obsežno škodo, zaradi katere bo hotel zaprt za nedoločen čas.
V petek popoldne, malo pred tretjo uro, so se londonski gasilci odzvali na klic na pomoč. Požar je izbruhnil v ceveh in se iz pritličja hitro razširil po celotni štirinadstropni stavbi vse do strehe. Na prizorišče je prispelo kar 20 gasilskih vozil in 125 gasilcev, ki so se z ognjenimi zublji borili vse do noči.
Na družbenih omrežjih so kmalu zaokrožili posnetki, na katerih so vidni plameni, ki so požirali zgornje nadstropje stavbe, medtem ko so gasilci s pomočjo dvigal poskušali zajeziti širjenje požara. “Požar je bil izjemno zahteven, saj se je hitro razširil od cevi do strehe,” so pojasnili predstavniki londonske gasilske brigade.
V času požara je bilo v hotelu in restavraciji približno sto gostov in zaposlenih. Med njimi, kot so potrdili iz hotela, ni bilo poškodovanih. “Zaposleni so ob izbruhu požara nemudoma izvedli načrt evakuacije, kar je pripomoglo k temu, da ni bilo žrtev,” je povedal lastnik hotela.
Vzrok požara še vedno ni znan, preiskava pa intenzivno poteka. “Gre za stavbo z bogato zgodovino in kompleksno infrastrukturo, kar lahko oteži ugotavljanje vzroka požara,” so dodali gasilci.
Chiltern Firehouse, ki stoji v središču londonske četrti Marylebone, je bil prvotno zgrajen leta 1889 kot gasilska postaja. Leta 2013 so ga preuredili v luksuzni hotel s petimi zvezdicami, ki je hitro postal priljubljeno zatočišče svetovno znanih zvezdnikov.
V hotelu, kjer nočitev stane okoli tisoč evrov, so med drugimi prenočili ameriška pevka Taylor Swift, nekdanji predsednik ZDA Bill Clinton, igralec Tom Cruise ter britanski supermanekenki Kate Moss in Naomi Campbell. Prav tu bi morala v nedeljo potekati tudi ekskluzivna zabava po podelitvi nagrad BAFTA, ki pa je zaradi požara odpovedana oziroma prestavljena na drugo lokacijo.
Požar je stavbi povzročil znatno škodo, predvsem v zgornjih nadstropjih in na strehi. “Hotel bo potreboval obsežno prenovo,” so sporočili gasilci. Na spletnih rezervacijskih platformah v prihodnjih mesecih ni mogoče več rezervirati sob, saj bodo obnovitvena dela trajala dlje časa.
Hotel, ki je bil zadnja leta simbol londonskega luksuza in družabnega življenja, je znova opozoril na pomen požarne varnosti, še posebej v zgodovinskih stavbah z zahtevno arhitekturo.
Chiltern Firehouse je bil v 19. stoletju zgrajen kot ena najsodobnejših gasilskih postaj v Londonu. Njegova preobrazba v prestižen hotel je privabila goste z vsega sveta, zdaj pa je ta nekdanja gasilska postaja ponovno doživela stik s svojimi nekdanjimi prebivalci.
Požar je vznemiril tudi lokalne prebivalce, ki so na ulici opazovali prizore iz filmov: rdeče gasilske luči, plameni na vrhu stavbe in dim, ki se je valil nad središčem mesta. “To je bil strašljiv prizor. Chiltern Firehouse je simbol naše soseske, zdaj pa je poškodovan in zaprt. Upamo, da ga bodo čim prej obnovili,” je dejala ena izmed mimoidočih.
Čeprav so gasilci požar uspešno omejili še iste noči, so ostali na prizorišču vse do jutra, saj je bilo treba pogasiti posamezna žarišča. Po njihovih besedah bo preiskava trajala več tednov, dokončna ocena škode pa še ni znana.
Londonski luksuzni hotel Chiltern Firehouse bo po tej nesreči potreboval temeljito prenovo. Požar je sicer preprečil glamurozno zabavo po podelitvi nagrad BAFTA, a spomin na ta dogodek bo ostal še dolgo zapisan v zgodovino hotela, ki se je iz nekdanje gasilske postaje znova prelevil v prizorišče dramatičnega boja z ognjem.
