Japonska se sooča z eno najhujših naravnih katastrof v zadnjih 30 letih, potem ko je obsežen požar na vzhodni obali glavnega otoka zajel že več kot 1800 hektarjev površin. Ogenj, ki divja v prefekturi Iwate, je v nekaj dneh podvojil svojo velikost in že zahteval prvo smrtno žrtev. Na tisoče ljudi je bilo prisiljenih zapustiti svoje domove, številni pa so se zatekli v evakuacijske centre.
Po podatkih japonske agencije za obvladovanje požarov in nesreč (FDMA) je bilo do srede poškodovanih že najmanj 84 domov. Več kot 3600 prebivalcev iz 1300 gospodinjstev so evakuirali, pri čemer se je več kot 1200 ljudi zateklo v evakuacijske centre in javne ustanove. Po navedbah lokalnih medijev so v okrožju Shoji Sanriku-cho Ryoiri odkrili truplo ene osebe.
Lokalni prebivalci opisujejo prizore, ki spominjajo na vulkansko eksplozijo. “Plameni so se v nebo dvigali z velikansko silo. Bilo je strašljivo,” je za japonsko televizijo NHK povedala 67-letna stanovalka, ki je v naglici pobegnila iz svojega doma.
Požar se še naprej širi severno in zahodno od mesta Sanriku-cho Ryoiri. Posnetki iz zraka prikazujejo goreče hiše in gost dim, ki prekriva številna mesta v regiji, približno 480 kilometrov severovzhodno od Tokia.
Zaradi ognja so oblasti zaprle šole in ustavile železniški promet. Vse več ljudi išče varno zatočišče, medtem ko gasilci in reševalne službe bijejo bitko s časom, da bi požar zajezili.
Japonske oblasti se še naprej borijo za zajezitev požara, vendar vremenske razmere otežujejo gašenje. Gasilci se soočajo z močnimi vetrovi, ki širijo plamene, obenem pa sušne razmere omogočajo, da se požar širi hitreje.
Medtem ko prebivalci upajo na čim prejšnjo umiritev razmer, oblasti opozarjajo, da je boj s plameni daleč od konca. Požar, ki je že zaznamoval tisoče življenj, bi se lahko v naslednjih dneh še razširil, če vremenske razmere ne bodo omogočile učinkovite intervencije.
