Bassirou Diomaye Faye je bil le 10 dni pred izvolitvijo za predsednika Senegala v zaporu. Zaradi dolgoletnih političnih nemirov je demokracija v zahodnoafriški državi na robu propada, smrtonosni upori in zapiranje opozicijskih predstavnikov pa so nekaj običajnega. Vendar je Fayejeva zmaga, ki jo je dosegel v prvem krogu volitev, prebivalce, zlasti mlade, spodbudila k radikalnim spremembam, ki jih je obljubil.
“Počutim se svobodnega. Končno smo svobodni. Senegal je svoboden,” je dejal 27-letni Elhadji Thiam, trgovec in odločen podpornik Patriotov Senegala, Fayejeve stranke, ki je bila julija prepovedana.
Faye, nekdanji davčni inšpektor želi Senegal usmeriti h gospodarski suverenosti in se izogniti francoskim kolonialnim reliktom, kot je zahodnoafriški frank CFA, ki je vezan na evro.
Obljubil je tudi, da bo prenovil vlado, izkoreninil korupcijo in povečal preglednost. Mladi v Senegalu menijo, da je pri 44 letih osebnost, ki jo je mogoče razumeti, saj so njegove vrednote izhajale iz tradicionalne vaške vzgoje in predanosti islamu.
Njegov glavni tekmec, Amadou Ba iz vladajoče koalicije, je priznal poraz. Prvič po osamosvojitvi Senegala od Francije leta 1960 je v prvem krogu predsedniških volitev zmagal opozicijski kandidat.
Tekoče volitve so še posebej pomembne za Senegal, državo na obrobju “pasu državnih udarov” v zahodni Afriki. V sosednjih državah, kot so Mali, Burkina Faso in Niger, je prišlo do vrste vojaških prevzemov oblasti, ki so opozorili na negotovost demokracije v regiji in vzbudili strah, da bi jim lahko sledil tudi Senegal.
Faye ni bil prva izbira njegove stranke za kandidata. Izbran je bil namesto nekdanjega predsedniškega upa Ousmaneja Sonka, ki ni mogel kandidirati zaradi obsodbe zaradi obrekovanja. Njegovi podporniki pravijo, da so bile obtožbe politično motivirane. Sonko je senegalsko mladino očaral s svojimi ostrimi kritikami političnih elit in dosegel status mučenika, saj je zaradi številnih obtožb prestal zaporno kazen.
Njegova priljubljenost se je na Fayeja prenesla s pomočjo Sonkove iskrene podpore, pa tudi s pogosto ponavljanim sloganom stranke: “Sonko je Diomaye, Diomaye je Sonko.“
Kritiki stranke Pastef so jo obsodili zaradi spodbujanja po njihovem mnenju nepremišljenih politik, ki bi lahko potopile senegalsko gospodarstvo, predvsem razvijajočo se naftno in plinsko industrijo, ter spodbujanja “uporniških gibanj”.
Faye bo peti demokratično izvoljeni predsednik Senegala, ki bo zamenjal Mackyja Salla, ki je bil na oblasti od leta 2012. Sall je bil prav tako deležen kritik, da daje prednost tujim interesom in podjetjem pred lokalnimi subjekti. Nasprotniki ga krivijo za visoko stopnjo brezposelnosti mladih in s tem povezano migracijsko krizo, ki je v zadnjih letih dosegla rekordne vrednosti. Več kot 60 % prebivalcev Senegala je mlajših od 25 let.
Sallova priljubljenost med senegalsko mladino je v njegovem drugem mandatu padla na najnižjo raven, ko je začel zapirati člane opozicije. Njegovo dvoumno stališče glede tega, ali bo po koncu mandata odstopil, je spodbudilo nasilne spopade med protestniki in žandarji. Po podatkih skupin za pravice je od leta 2021 v protestih umrlo več kot 60 ljudi.
