Vojaki imajo le malo možnosti za razbremenitev zaradi vseobsegajočih posledic vojne in pomanjkanja rezerv s katerimi bi se lahko rotirali. Droge in alkohol, katerim se mnogi zatekajo, jim predstavljajo beg od realnosti. Po vsej vzhodni Ukrajini so brutalne posledice šestmesečne prekinitve nove ameriške pomoči povzročile velike izgube na bojišču. Ukrajinski vojaki, ki tvegajo življenja za svojo državo, trpijo zaradi fizičnih in psiholoških travm. Po tem, ko je Rusija 10. maja prebila obrambno črto Harkova, so se spopadi na fronti spremenili še na slabše.
Alkohol je v Donbasu, regiji, ki je epicenter vojne, prepovedan, v trgovinah in restavracijah ga ne smejo prodajati, vendar še vedno prihaja na frontno črto prek vojakov zunaj rotacije, prostovoljcev, tihotapcev, ki zaračunavajo nezaslišane cene, ali novinarjev, ki ga prinesejo kot darilo za pozitivno razpoloženje, preden začnejo intervjuje.
Več vojakov, ki so se pogovarjali z The Daily Beast, trdi, da nekateri od tistih, ki branijo Ukrajino, zlorabljajo tudi prepovedane snovi, ki jih kupujejo prek sumljivih spletnih podjetij, ki jih vodi državna mafija. Nekateri so po njihovih besedah pijani na vojaških položajih. Trdijo, da so bili nekateri njihovi tovariši tako pijani ali opiti, da so v slepem besu ali med vožnjo pod vplivom alkohola ubijali civiliste, vojake in živali.
Med februarjem in aprilom so trije ukrajinski vojaki v uradnih pogovorih za časnik The Daily Beast spregovorili o posledicah uživanja drog in alkohola v vojski, kar potrjuje več deset neuradnih pogovorov in opazovanj v zadnjih 12 mesecih, ki so opozorili na obseg problema na ukrajinskih frontah.
Izgubljeno upanje
Ukrajinske oborožene sile so se po ruski invaziji 24. februarja 2022 močno povečale. Nekateri Ukrajinci, ki prej niso nikoli streljali z orožjem, so se pridružili vrstam teritorialne obrambe skupaj z izkušenimi vojaki in uspeli izriniti ruske vojake iz ključnih mest, kot so Harkov na vzhodu, Odesa na jugu in glavno mesto Kijev. Na začetku vojne je bil prisoten nacionalni ponos in tovarištvo, saj je Ukrajina dosegla osvoboditev zasedenih območij in malo verjeten uspeh pri odvračanju ruskega napredovanja.
Vendar se je v zadnjih dveh letih vojna bistveno spremenila in trenutno je energije na frontah vse manj. Sredi šestmesečnega premora ZDA pri dostavi nove pomoči so nekateri vojaki povedali, da jih že osem mesecev niso umaknili iz frontne rotacije, medtem ko so drugi povedali, da nimajo več streliva ali sposobnih pehotnih vojakov, mnogi pa so bili hudo ranjeni ali ubiti. Ukrajina si obupno prizadeva najti nove vojake, ki bi se pridružili vojski. Prejšnji mesec je ukrajinski parlament sprejel nov zakon za mobilizacijo več sto tisoč novih vojakov, znižal starostno mejo za mobilizacijo s 27 na 25 let in izvajal pritisk na moške, ki živijo v tujini, naj se vrnejo domov, kar je vključevalo prekinitev civilnih storitev, kot je podaljšanje potnega lista.
V Kijevu – daleč od frontne črte – sta nacionalizem in prepričanje, da bo Ukrajina zmagala v vojni, v Donbasu pa smo lahko priča veliko temačnejšemu razpoloženju, saj se pijani vojaki brezciljno sprehajajo po trgih v Kostiantinjevki, po ulicah so mrtvi psi, nekateri vojaki pa pravijo, da Ukrajini grozi poraz.
Vojak, s katerim se je pogovarjal The Daily Beast in ki je prosil za popolno anonimnost, je dejal, da je ukrajinska vojska razdeljena na tiste, ki se želijo boriti, in tiste, ki nimajo izbire. “Ljudje, ki so bili prisiljeni iti, ne vedo, kako naj kaj naredijo, in se znajdejo v kriznih razmerah,” je dejal vojak, ki je dodal, da se morajo njegovi tovariši nekoliko razbremeniti stresa zaradi nenehnih bojev.
“Pijejo zato, ker ko greš v neposredni ogenj in vidiš grožnjo, se ti takoj postavi vprašanje – ne samo, koga ubiti, ampak tudi, kako ostati živ. Ko se vrneš, se začneš razbremenjevati stresa. Cena alkohola ni več pomembna,” je dejal.
Droge na prvi bojni črti
Vojak je dejal, da moški večinoma pijejo, ko so v vojaški bazi. Povedal je, da nikoli ni bil priča temu, da bi moški pili med bojevanjem v okopih, vendar meni, da približno 40 odstotkov ukrajinske vojske uživa alkohol med opravljanjem dolžnosti. Vojak je dejal, da je slišal za en primer v začetku leta 2024, ko je pripadnik ukrajinske vojske v Limanu ubil dva civilista in policista, medtem ko je bil pijan, vendar ni želel govoriti o podrobnostih. V drugih primerih po besedah vojaka nekateri uživajo amfetamine ali metadon, da imajo med rotacijami vzdržljivost, da ostanejo budni več dni.
Vojak v Harkovu, ki je želel, da se omeni le njegovo ime, je povedal, da v jarkih, kjer se je boril, nikoli ni pil alkohola, vendar je slišal zgodbe o vojakih, ki so pijani izstopali. 32-letni Valerij je trdil, da je lani poleti vojak ustrelil in ubil dva kolega in psa, ko je bil pijan. Čeprav na frontnih položajih ni pil, je Valerij dejal, da je uporabljal amfetamin, drogo, ki jo zlorablja že od svojega 18. leta, da bi ostal buden.
“Tam so ga uporabljali vsi, vsak dan. Dolgo moraš biti buden,” je dejal Valerij.
Cena zdravila se v različnih regijah razlikuje, vendar se lahko giblje od 1.000 do 2.000 grivn, kar je med 23 in 46€ za gram. Valerij je povedal, da lahko vzame do pol grama oziroma 500 miligramov na dan. Medicinsko priporočena količina nadzorovanega amfetamina na recept je od 5 do 30 miligramov.
Dodal je, da je menil, da nima druge izbire, kot da vzame veliko količino amfetaminov, in dodal, da je lahko njegova rotacija trajala od 5 do 25 dni brez počitka. Valerij je dejal, da je po njegovem mnenju 11 od 92 ljudi v njegovi enoti jemalo amfetamine, še deset pa jih je jemalo MDMA. Vojaki droge kupujejo prek spletnih trgovin po vsej Ukrajini, za katere Valerij meni, da bi lahko bile v lasti ukrajinske mafije.
Avgusta 2023 je New York Times ocenil, da je število mrtvih vojakov preseglo 70.000, število žrtev pa se je povzpelo na 131.000. Februarja letos je Zelenski dejal, da je bilo v zadnjih dveh letih ubitih 31.000 ukrajinskih vojakov in da ni jasno, koliko jih je pogrešanih ali ranjenih. Pravo število smrtnih žrtev in poškodovanih ostaja neznano. Nekateri vojni analitiki trdijo, da je vojnih žrtev na strani Ukrajine preko 500.000. Dodatno argumentirajo, da pomanjkanje vojakov ne bi bilo tako kritično, če bi držala trditev ukrajinskega predsednika. Vojaki so povedali, da je za večje število poškodb in smrtnih žrtev na frontah delno kriva ustavitev nove pomoči iz ZDA, ki se je nedavno končala 20. aprila, saj je vojakom zmanjkalo streliva za obrambo.
Januarja je bil Valerij poškodovan v eksploziji ruskega tanka in si zlomil hrbet. Trenutno se ne more boriti in je bil odpuščen iz ukrajinske vojske. Čeprav je bil Valerij ranjen v boju, je dejal, da ne dobi nobenega denarnega nadomestila, čeprav je ranjen veteran. “V vojaško izkaznico samo vpišejo, da sem sodeloval. Ni nobenih vojaških izkaznic, nobenih medalj, ki bi mi jih dali s potrdilom. Nimajo nobenih plačil ali ugodnosti,” je dejal. Dobil pa je 75-odstotni popust na račune za komunalne storitve in v nekaterih trgovinah.
Vojska je Valeriju povedala, da bo plačala operacijo za popravo hrbta, vendar ima pri tem le 50 odstotkov možnosti, da bo ozdravljen. Alternativna in dražja možnost laserskega zdravljenja nudi večje možnosti, da bo Valerij ozdravljen, vendar bi stala več kot 6.000€ in je vojska ne krije. Postopek bi moral plačati sam.
Valerij je dejal, da je brez denarja a nenehno trpel bolečine in je zaradi tega veliko pil. “To mi pomaga, da se sprostim. Da se umirim in pozabim vojno. Najtežje je, ko so ubiti prijatelji.“
Posledice
Na kliničnem oddelku psihiatrične bolnišnice v propadajoči stavbi v Harkovu ranjeni ukrajinski vojaki ležijo na posteljah v obliki otroških postelj in se z invalidskimi vozički vozijo po širokih hodnikih. Vzdušje je tu mračno, zdravniki, medicinske sestre in pacienti pa svoje dejavnosti opravljajo s tihimi glasovi, da ne bi motili okolice.
Oddelek ima tri nadstropja v mestni bolnišnici in na njem pogosto končajo vojaki z ukrajinske fronte, ki ure in ure sedijo na posteljah in jih motijo le telefoni ali kajenje cigaret na stopnišču z drugimi bolniki ali zdravniki in medicinskimi sestrami.
Na tem oddelku je 38-letni Andrej, ki je privolil v intervju z uporabo izključno njegovega imena, zadnjih nekaj mesecev pogosto podoživlja dogodek, ko je bil konec poletja 2023 poškodovan v eksploziji mine, zaradi katere je izgubil obe nogi.
Andrej je povedal, da v majhni bolnišnici nima kaj početi in da je v tem času pogosto vnašal MDMA v prostore, kjer je bil zaprt. Andrej je že dolgo odvisnik od drog in je uporabljal različne snovi, od heroina do marihuane, slednjo je uporabljal, ko je bil v vojaških oporiščih na ukrajinski fronti.
Andrey je svojo uporabo MDMA primerjal z ameriškimi veterani, ki so se vrnili iz Vietnama in uporabljali LSD, ter dejal, da je slišal za podobne zgodbe ameriških vojakov, ki to drogo uporabljajo zdaj.
Čustvene travme in aktivno bojevanje so že dolgo časa tesno povezane. Prva svetovna vojna je bila čas, ko so psihološke travme vojskovanja spoznali tako psihologi kot preostala družba, in izraz “shell shock” je postal splošno znan. V zadnjih 100 letih so se veterani, ki so se vrnili domov, soočali s številnimi težavami, vključno z izgubo okončin, pomanjkanjem državnih štipendij in posttravmatsko stresno motnjo, zaradi katere so se težko ponovno vključili v družbo.
Brutalnost vojne – trpljenje, skorajšnja smrt in izguba prijateljev – je deloma kriva za to, da se vojaki zatekajo k substancam, ki jim pomagajo premagovati travme, je pojasnil Andrej. To žalovanje in izguba ter pomanjkanje psihološke podpore zaradi izgube obeh nog naenkrat so deloma razlog, da se je na psihiatričnem oddelku zatekel k drogam.
Andrej je povedal, da se je na začetku vojne pridružil vojski, da bi branil rojstni Harkov pred ruskimi vojaki, ki so poskušali prevzeti nadzor nad mestom. Najprej se je boril skupaj z lokalno vojaško enoto v Harkovu, nato pa je bil kot voznik napoten na fronto.
Andrej je dejal, da se ne spomni točno meseca, ko je izgubil obe nogi, vendar da je bilo to nekje avgusta ali septembra. Takrat je vozil vojake na frontni položaj, ko je njegov avtomobil naletel na mino na cesti. Mina je zažgala avtomobil, med begom od vozila pa je stopil še na dve mini, ki sta mu takoj raztrgali obe nogi, del obraza in kožo okoli ključnice. Andrej je 30 minut krvavel na kraju napada, medtem ko so mu vojaki zavezovali turnikete okoli nog in besno klicali reševalno vozilo, da bi ga odpeljali.
Po prvih štirih dneh v bolnišnici so Andreja prepeljali po vsej Ukrajini, kjer so zdravniki ocenjevali njegove poškodbe in se odločali, kaj storiti naprej. Še vedno je imel obe nogi, vendar so bile njegove kosti nepopravljivo zdrobljene.
Vse leto je Andrej prihajal in odhajal s psihiatričnega oddelka v Harkovu, saj je čakal na različne operacije in protezo nog, ki jo zdaj ima. V bolnišnici je pogosto več ur naenkrat obtičal v svoji postelji v sobi, ki si jo deli s štirimi drugimi ranjenimi vojaki. Andrej ta čas preživlja ob igranju videoiger na telefonu in uživanju MDMA, ki mu je po njegovih besedah pomaga, da se sprosti po pretresu možganov, ki ga je doživel, ko je izgubil noge, in posttravmatski stresni motnji, ki jo je razvil, ko je bil vojak.
Vojak ima zaradi služenja v vojski tudi šumenje v ušesih in je dejal, da vedno sliši, kot bi mu v ušesih šumela statična elektrika iz televizorja. Prepričan je, da mu MDMA za nekaj časa pomaga pobegniti od težav, in ni sam; tudi drugi moški v bolnišnici jemljejo droge, da bi se spopadli s težavami; Andrej je dejal, da si zdravniki in medicinske sestre zatiskajo oči in jim dovolijo, da prinašajo prepovedane droge.
