Ameriški generalni kirurg Vivek Murthy je izpostavil neposredno povezavo med uživanjem alkohola in razvojem več vrst raka, zaradi česar je pozval k uvedbi opozorilnih nalepk na embalaži alkoholnih pijač. Takšne nalepke bi javnost opozarjale na tveganja, povezana z uživanjem alkohola, podobno kot opozorila na tobačnih izdelkih.
Po njegovih besedah se večina ljudi ne zaveda, da alkohol letno povzroči približno 100.000 primerov raka in približno 20.000 smrti samo v ZDA. “Alkohol je tretji najpogostejši vzrok za nastanek raka, ki ga je mogoče preprečiti, takoj za tobakom in debelostjo,” je poudaril Murthy.
Nova raziskava je pokazala, da je uživanje alkohola povezano z razvojem vsaj sedmih vrst raka. Med njimi so rak grla, jeter, požiralnika, ustne votline, glasilk, debelega črevesa in pri ženskah rak dojk. Ne glede na vrsto zaužitega alkohola tveganje ostaja enako, kar pomeni, da nobena alkoholna pijača ni varna pred tovrstnimi učinki.
Opozorila na steklenicah alkoholnih pijač trenutno vključujejo le informacije o tem, da alkohol ni primeren za nosečnice in da vpliva na sposobnost upravljanja vozil ali strojev. Vendar pa nalepke ne opozarjajo na rakotvorne posledice uživanja alkohola. Po mnenju Murthyja je prenova teh opozoril nujna, saj trenutna opozorila niso bila posodobljena že več kot tri desetletja. Spremembo opozoril bi moral potrditi ameriški kongres.
Generalni kirurg ob tem zagovarja tudi več izobraževanja javnosti o škodljivosti alkohola ter poziva k ponovni oceni priporočil glede varne porabe alkoholnih pijač. Strokovnjaki priporočajo, da bi morali zdravstveni delavci redno ozaveščati bolnike o tveganjih, povezanih z alkoholom, in po potrebi spodbujati zdravljenje odvisnosti.
Poročilo, ki je prineslo ta opozorila, je takoj vplivalo na delniške trge. Vrednosti delnic nekaterih največjih proizvajalcev alkoholnih pijač so po objavi raziskave upadle za do štiri odstotke. Strokovnjaki pričakujejo, da bo ta tematika sprožila širšo razpravo o zakonodajnih spremembah in ukrepih za zmanjšanje uživanja alkohola.
