V dolgoletni pravni bitki med tehnološkim velikanom Apple in Evropsko komisijo je Sodišče Evropske unije (EU) dokončno odločilo, da mora Apple vrniti Irski 13 milijard evrov nezakonitih davčnih ugodnosti. Ta razsodba predstavlja prelomnico v boju proti nepravičnim davčnim praksam in državnim pomočem, ki izkrivljajo konkurenco na evropskem trgu.
Evropska komisija je že leta 2016 ugotovila, da je Irska med letoma 1991 in 2014 Applu omogočala davčne ugodnosti, ki so daleč presegale tisto, kar je bilo na voljo drugim podjetjem. Te ugodnosti so bile omogočene s sprejetjem dveh vnaprejšnjih davčnih stališč, ki so družbama Apple Sales International in Apple Operations Europe, obe irski družbi nerezidentki, omogočale znižanje obdavčljivega dobička. Po mnenju Evropske komisije so bile te ugodnosti nezakonita državna pomoč, saj so omogočale, da Apple plača bistveno manj davkov kot drugi subjekti, ki so delovali na irskem trgu.
Apple in Irska sta se na sklep komisije pritožila in leta 2020 je Splošno sodišče EU razveljavilo prvotno odločitev Evropske komisije, saj naj komisija ne bi zadostno dokazala selektivnosti teh davčnih ugodnosti. Vendar je Sodišče EU v pritožbenem postopku razsodilo drugače in dokončno potrdilo, da so bile davčne ugodnosti, ki jih je Apple prejel, resnično nezakonite.
Po besedah sodišča je Irska s svojimi davčnimi stališči omogočila, da je Apple znatno zmanjšal svojo davčno osnovo, predvsem na podlagi dobička, ustvarjenega zunaj ZDA. Ključno je bilo dejstvo, da sta bili sedeža družb, ki sta imeli v lasti licence za intelektualno lastnino, zunaj Irske, kar je omogočalo, da je bil dobiček, ustvarjen na Irskem, nepravično nižji.
Podpredsednica Evropske komisije, pristojna za konkurenco, Margrethe Vestager, je razsodbo označila kot pomembno zmago za Evropsko unijo. “To je zmaga za davčno pravičnost in enake konkurenčne pogoje na notranjem trgu,” je dejala Vestagerjeva in poudarila, da razsodba prinaša jasnost in pravičnost v evropski davčni prostor.
Apple je v odzivu na odločitev ponovno zavrnil trditve o posebnih dogovorih z Irsko in poudaril, da vedno plačuje vse potrebne davke, kjerkoli posluje. “Evropska komisija poskuša retroaktivno spremeniti pravila in ne upošteva dejstva, da je bil naš dohodek že obdavčen v ZDA,” so zapisali pri Applu.
Irska vlada je po razsodbi napovedala, da bo spoštovala odločitev sodišča in začela postopke za izterjavo sredstev. Čeprav bo izterjava morda dolgotrajna, je ta primer močan opomin multinacionalkam in državam članicam EU, da morajo spoštovati skupna pravila o državnih pomočeh in davčni politiki.
