Ruski predsednik Vladimir Putin je po 13 letih prvič obiskal Čečenijo, rusko republiko na severnem Kavkazu. Obisk je bil nepričakovan in ni bil vnaprej napovedan, kar je postalo stalnica v njegovih nedavnih obiskih regij, povezanih z vojaškimi aktivnostmi. Čečenski voditelj Ramzan Kadirov je osebno spremljal Putina in mu predstavil, kako so lokalne sile pripravljene na morebitne spopade z ukrajinskimi enotami.
Putin je obiskal rusko univerzo za specialne enote v Gudermesu, vzhodno od čečenskega glavnega mesta Grozni. Med srečanjem s čečenskimi vojaki jim je po navedbah Kremlja dejal: “Dokler imamo moške, kot ste vi, smo absolutno nepremagljivi.” Poudaril je, da je bistvena razlika med streljanjem na strelišču in resničnimi boji, kjer vojaki tvegajo svoja življenja. Pohvalil je njihovo predanost domovini in pogum za sodelovanje v nevarnih operacijah.
Čečenski borci pod vodstvom Kadirova so bili pogosto tarča kritik, da bolj skrbijo za svoj imidž na družbenih omrežjih kot za dejansko sodelovanje v bojih. Zaradi tega so dobili vzdevek “TikTok vojaki,” saj se na posnetkih redko pojavljajo v resničnih spopadih. Nedavne obtožbe so se okrepile po ukrajinskem vdoru v regijo Kursk, kjer so čečenske enote doživele poraz. Kljub temu je Kadirov Putinu zagotovil, da je od začetka vojne v Ukrajini prispeval več kot 47.000 borcev, od tega 19.000 prostovoljcev.
Pred prihodom v Čečenijo je Putin obiskal tudi Beslan v Severni Osetiji, prizorišče enega najbolj krvavih terorističnih napadov v ruski zgodovini. Leta 2004 so islamski skrajneži v napadu na osnovno šolo vzeli več kot 330 življenj, vključno s 136 otroki. Putin je poudaril, da je ta tragedija “odprta rana” v zgodovinskem spominu Rusije. Ob obisku je opozoril na podobnosti med takratnimi teroristi in današnjimi grožnjami, kot so ukrajinske sile, ki izvajajo napade v Kursku in Donbasu.
Putinov obisk Čečenije in srečanje s Kadirovom imata večplastno sporočilo. Na eni strani gre za utrjevanje vezi med Moskvo in Groznim, kjer Kadirov uživa relativno avtonomijo v zameno za lojalnost Kremlju. Na drugi strani pa je to sporočilo ruskemu javnemu mnenju, ki želi videti, da ruske sile ostajajo trdno v obrambi ruskih interesov kljub kritikam in neuspehom na bojiščih. Putin s takšnimi obiski izkazuje podporo regionalnim voditeljem, ki kljub kritikam ostajajo ključni zavezniki v njegovem vojno-političnem načrtu.
Putinovo sporočilo ostaja jasno: medtem ko se Rusija sooča z izzivi tako na vojaškem kot na diplomatskem področju, bo država nadaljevala svojo pot z nepremagljivo odločnostjo, predvsem s podporo takšnih zaveznikov, kot je Kadirov.
