V Kaliforniji, na območju Los Angelesa, so oblasti zaradi obsežnih gozdnih požarov razglasile izredne razmere. Več kot 30.000 ljudi je bilo evakuiranih, saj ogenj ogroža približno 13.000 stavb. Po besedah gasilcev se požar zaradi močnega vetra širi z neverjetno hitrostjo – vsakih 60 sekund pogoltne območje, veliko kot pet nogometnih igrišč. Po napovedih vremenoslovcev bo močan veter pihal še več dni, kar dodatno otežuje napore gasilcev.
Požar, ki je izbruhnil v torek dopoldne v soseski Pacific Palisades, je že uničil več kot 1200 hektarjev zemljišč. Guverner Kalifornije Gavin Newsom je na novinarski konferenci dejal, da so uničene številne stavbe, in poudaril, da gasilci uporabljajo vsa razpoložljiva sredstva – letala, helikopterje, buldožerje in človeške vire – za zajezitev požara in preprečevanje novih izbruhov. Newsom je dodal, da sezona požarov v Kaliforniji zdaj traja vse leto, kar je brez primere.
Evakuirati se je moralo vsaj 30.000 ljudi iz približno 10.000 gospodinjstev in 15.000 stavb. Gasilci se z ognjenimi zublji borijo v hribih in gozdovih v bližini prestižnih sosesk, kot so Santa Monica, Venice Beach in Malibu.
Medtem ko je požar prizadel Pacific Palisades, je v Altadeni, prav tako v okrožju Los Angeles, izbruhnil še en požar, imenovan Eaton Fire, ki je zajel približno 160 hektarjev. Zaradi tega požara so oblasti odredile dodatne evakuacije. V mestu Pasadena je ogenj dosegel dom za ostarele, kjer so zaposleni komaj pravočasno evakuirali vse stanovalce.
Tiskovna predstavnica mesta Lisa Derderian je povedala, da je boj gasilcev omejen zaradi ekstremnih vetrov, zaradi katerih so letala za gašenje prizemljena. Mesto si prizadeva vzpostaviti zatočišča za evakuirane in zagotavljati osnovne potrebščine.
Več kot 180.000 ljudi je zaradi požara ostalo brez električne energije. Na prizadetem območju so zaprli pet šol, pouk pa je bil prestavljen na splet.
Gasilci opozarjajo, da najhujše šele prihaja, saj močni vetrovi s sunki do 160 kilometrov na uro še vedno pihajo. Ameriški predsednik Joe Biden je sporočil, da je v stiku z državnimi in lokalnimi oblastmi ter da je zvezna pomoč že na voljo. “FEMA je odobrila donacijo za povračilo takojšnjih stroškov gašenja. Pozivam prebivalce, naj ostanejo pozorni in sledijo navodilom lokalnih oblasti,” je zapisal Biden.
Podpredsednica Kamala Harris je izrazila sočutje do prizadetih in hvaležnost prvim posredovalcem. “Z Dougom moliva za vse, ki jih je prizadel požar, in smo hvaležni tistim, ki tvegajo svoja življenja, da pomagajo ohraniti varnost skupnosti,” je dejala.
Požari v Kaliforniji znova opozarjajo na resne posledice podnebnih sprememb in potrebo po dolgoročnih rešitvah za zmanjšanje tveganja požarov.
