Požari na območju Los Angelesa še naprej povzročajo opustošenje. Po zadnjih podatkih je ogenj uničil ali poškodoval že približno 12.000 objektov, najmanj 24 ljudi je izgubilo življenje, še 23 oseb pa pogrešajo. Gasilci so opozorili, da se razmere lahko še poslabšajo, saj vremenoslovci napovedujejo vrnitev močnih vetrov, katerih sunki bi lahko dosegli tudi več kot 100 kilometrov na uro.
Največji požar, poimenovan Palisades, je doslej opustošil že več kot 23.000 hektarjev površin, gasilcem pa ga je uspelo omejiti le 14 odstotkov. Čeprav gasilske ekipe poročajo o napredku, jih skrbi napovedano poslabšanje vremena. Močni vetrovi Santa Ana, ki so značilni za to območje, bi lahko dodatno razpihali ogenj in preprečili napore gasilcev za omejitev požarov.
“Razmere ostajajo zelo resne,” je dejala županja Los Angelesa Karen Bass in dodala, da so vse službe v stanju visoke pripravljenosti. Vremenska napoved za prihodnje dni ne kaže izboljšanja – dežja ni na vidiku, temperature pa ostajajo visoke, kar še povečuje tveganje za širjenje požarov.
Medtem ko se gasilci borijo z ognjenimi zublji, policija opozarja tudi na plenjenje po opustošenih območjih. V ponedeljek so aretirali devet ljudi, ki so izkoriščali situacijo za krajo iz zapuščenih domov, še enega pa zaradi suma požiga. Okrožni tožilec Nathan Hochman je napovedal ostre kazni za storilce, vključno z možnostjo dosmrtne zaporne kazni.
Oškodovani lastniki uničenih nepremičnin so že vložili tožbe proti elektroenergetskemu podjetju Southern California Edison. Očitek podjetju je, da kljub opozorilom ni pravočasno izklopilo elektrike, kar bi lahko preprečilo izbruh požara. Prebivalci Pacific Palisades so prav tako vložili tožbo proti losangeleškemu ministrstvu za vodo in energijo, ker naj bi pomanjkanje vode na prizadetem območju otežilo gašenje požara.
“Požar v Palisadesu je bil travmatičen dogodek za številne prebivalce. Mnogi so v nekaj urah izgubili vse, kar so imeli,” je dejal odvetnik Robertson & Associates, ki zastopa nekatere žrtve.
Medtem so oblasti opozorile tudi na nevarnost zvišanja najemnin in spletnih goljufij, povezanih s pomočjo žrtvam požarov. Poseben problem predstavljajo tudi brezpilotni letalniki, ki motijo letala za gašenje požarov.
Predstavnik lokalnega sveta v Pacific Palisades Pete Brown je izpostavil, da požari ne prizadenejo le bogatih lastnikov luksuznih vil, temveč tudi tiste, ki so svoje domove kupili pred desetletji in so zdaj ostali brez vsega. “Za mnoge prebivalce je bil njihov dom edina oblika premoženja. Zdaj nimajo več ničesar,” je dejal Brown.
Gasilci in lokalne oblasti si prizadevajo omejiti škodo, vendar pa trenutne razmere kažejo, da najhujše šele prihaja.
