V ponedeljek sta ruska astronavta Oleg Kononenko in Nikolaj Čub uspešno pristala v Kazahstanu, s čimer sta zaključila rekordno dolgo bivanje na Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Njuna misija, ki je trajala 374 dni, predstavlja najdaljše neprekinjeno bivanje kateregakoli astronavta na postaji.
Oleg Kononenko ni le presegel rekord za najdaljše neprekinjeno bivanje na ISS, temveč je postavil tudi nov mejnik v skupnem času preživetem v vesolju. V svoji karieri, ki vključuje pet poletov v vesolje, je Kononenko v skupnem času v vesolju prebil neverjetnih 1.111 dni, kar pomeni več kot tri leta bivanja v orbiti.
Astronavta se je na Zemljo pridružila tudi ameriška astronavtka Tracy Dyson, ki je bila na ISS od marca. Trojica je na Zemljo prispela v kapsuli Soyuz MS-25, ki je ob 4.59 po lokalnem času pristala v Kazahstanu.
Čeprav je Kononenkova misija zgodovinska, absolutni rekord za najdaljši neprekinjen čas v vesolju še vedno pripada drugemu Rusu, Valeriju Poljakovu. Ta je med letoma 1994 in 1995 na nekdanji ruski vesoljski postaji Mir preživel neverjetnih 438 dni.
Rusija je sicer že napovedala, da bo v prihodnosti izstopila iz projekta Mednarodne vesoljske postaje, saj meni, da je postaja izpolnila svoj namen. V načrtih imajo izgradnjo lastne vesoljske postaje, a se projekt srečuje z zamudami.
V zadnjem času je ruska vesoljska agencija Roscosmos sporočila, da išče nove partnerje med državami iz Azije, Afrike in Bližnjega vzhoda. Kljub političnim napetostim zaradi konflikta v Ukrajini pa ameriški in ruski astronavti še naprej sodelujejo na ISS, kjer skupaj opravljajo naloge in misije.
Mednarodna vesoljska postaja, ki v premeru meri toliko kot nogometno igrišče, kroži 402 kilometra nad Zemljo in predstavlja enega izmed ključnih simbolov sodelovanja med narodi v vesolju. Ameriške in ruske posadke skupaj delajo in živijo v vesolju, pri čemer ruske rakete Soyuz redno opravljajo prevoze astronavtov na postajo in nazaj na Zemljo.
