V zadnjih tednih je maroški del Sahare doživel redko naravno spremembo – poplave v eni najbolj sušnih regij na svetu. Fotografije razkrivajo osupljive prizore velikih jezer, ki jih obdajajo peščene sipine, iz njih pa štrlijo palme. Ena izmed teh jezerskih oaz je tudi jezero Iriqui, ki je bilo presušeno že 50 let, zdaj pa je ponovno napolnjeno po neobičajnem vremenskem pojavu.
Konec septembra in začetek oktobra je jugovzhod Maroka zajel nevihtni sistem z obilnimi padavinami, ki so prinesle kar 100 milimetrov dežja v samo 24 urah. To je precej več, kot običajno pade v tej regiji skozi vse leto. Takšne količine dežja so za to območje redke, še posebej ob koncu poletja, ko se običajno nadaljuje obdobje suše.
Po podatkih Nasinih satelitov so nekatere lokacije v Sahari prejele skoraj 20 centimetrov dežja. V mestu Errashidia so v dveh dneh zabeležili sedem centimetrov padavin, kar je štirikrat več od običajnega mesečnega povprečja. Intenzivne padavine so povzročile nastanek jezer, kar je povsem neobičajno za pokrajino, kjer so peščene sipine običajno edini vidni element.
Največjo pozornost pa priteguje ponovno napolnjeno jezero Iriqui, ki se nahaja v največjem narodnem parku v Maroku in je bilo presušeno več kot pol stoletja. Naravni pojav je navdušil znanstvenike in domačine, saj gre za redek dogodek, ki se je nazadnje zgodil pred približno 30 do 50 leti.
Kljub temu, da so padavine v glavnem prizadele odmaknjene in redko poseljene predele, so poplave dosegle tudi bližnja mesta in vasi v Maroku in Alžiriji, kjer so povzročile smrt najmanj 20 ljudi. Prizori poplavljenih predelov Sahare so sicer redki, vendar strokovnjaki napovedujejo, da bi lahko zaradi podnebnih sprememb takšne vremenske nepravilnosti postale pogostejše.
Zadnje raziskave namreč kažejo, da globalno segrevanje vpliva na vodni krog in povečuje možnost ekstremnih vremenskih dogodkov, kot so nenadne obilne padavine v sicer sušnih območjih. Puščava Sahara, največja vroča puščava na svetu, je na določenih območjih prekrita z zelenjem, kar potrjuje trende vse pogostejših neobičajnih vremenskih pojavov.
