Študija, ki jo je izvedla fundacija Oswaldo Cruz v Braziliji, je prva, ki je dokazala vpliv drog na morske pse v naravnem okolju. Prej so že našli tone kokaina v vodah okoli Floride ter v Južni in Srednji Ameriki, a tokratne ugotovitve so še bolj zaskrbljujoče.
Raziskovalci so secirali 13 divjih morskih psov, kupljenih od majhnih ribiških ladij, ki ves čas živijo v obalnih vodah in so zato najbolj izpostavljeni onesnaženju s kokainom. Tkivo morskih psov so analizirali s tekočinsko kromatografijo s tandemsko masno spektrometrijo, tehniko, ki ločuje molekule v tekočini.
Rezultati so pokazali prisotnost kokaina in njegovega glavnega metabolita benzoilekgonina pri vseh 13 morskih psih. Koncentracija kokaina v njihovem mišičnem tkivu je bila kar 100-krat višja kot pri drugih morskih živalih, pri katerih so v preteklosti zaznali kokain. Znanstveniki so tudi ugotovili, da je koncentracija droge v mišičnem tkivu večja kot v jetrih.
Gre za prvo študijo, ki je odkrila prisotnost kokaina v prosto živečih morskih psih. Kljub temu pa znanstveniki opozarjajo, da je raziskava omejena in da dejanski vpliv kokaina ter benzoilekgonina na morske živali še ni popolnoma razumljen.
Onesnaženje oceanov z drogami predstavlja resen okoljski problem. Morski ekosistemi so že pod pritiskom zaradi klimatskih sprememb, onesnaženja s plastiko in prekomernega ribolova, zdaj pa se soočajo še z dodatnim izzivom – kontaminacijo z narkotiki. Kakšni so dolgotrajni učinki kokaina na morske živali, kot so morski psi, ostaja neznanka, a znanstveniki bodo nadaljevali raziskave, da bi bolje razumeli in naslovili to problematiko.
