Ruske sile se približujejo mestu Pokrovsk, odkar so februarja zavzele strateško mesto Avdijivka, 30 kilometrov vzhodneje. Ukrajina je iz Donbasa umaknila elitne vojaške enote za potrebe vdora v ruski Kursk, kar je omogočilo občuten pospešek v ruskem napredovanju.
Sedaj, ko je ruska vojska praktično že na pragu mesta Pokrovsk, ki ima ključen strateški položaj, Ukrajina ponovno premešča sile iz Kurska nazaj v Donbas za obrambo Pokrovska.
“Takšne hitrosti ruskega napredovanja še nisem videl,” je ta teden povedal poveljnik ukrajinske letalske izvidniške enote, ki se bori na tem območju. “To je zelo hitro. Naša težava je ista: nimamo pehote, nimamo dovolj artilerije ali izstrelkov. Nimamo dovolj brezpilotnih letal.“
V zadnjih treh tednih so Rusi napredovali vsaj pet kilometrov proti mestu, in sicer vzdolž železniške proge, ki zagotavlja kritje njihovi pehoti.
Do torka so zavzeli tretjino Novohrodivke, mesta ob železniški progi. Do petka je Novohrodivka popolnoma padla. Intenzivni boji potekajo vsak dan in očitno poskušajo obiti predmestje Mirnograd, kjer bi jih mestno okolje lahko upočasnilo, je dejal poveljnik.
“Poskušajo se prebiti skozi to stran, v bistvu ob progi do Pokrovska, kar jim uspeva, in to zelo uspešno,” je dodal.
Center za obrambne strategije (CDS) je v četrtek ocenil, da bodo Rusi mesto Pokrovsk verjetno dosegli do sredine septembra.
Za Ukrajino to ni dobra novica, saj bi padec mesta ruskim silam odprl prosto pot vse do reke Dnjeper. V tem območju Ukrajina namreč nima utrjene obrambne linije.
Pokrovsk je strateško križišče cestnih in železniških povezav, ki vzdržujejo ukrajinsko posadko na fronti v drugih delih regije Doneck. Najbolj neposredna cesta med Pokrovskom in Kostiantynivko je že preveč nevarna za uporabo in bo v prihodnjih dneh ali tednih verjetno prekinjena.
Če Pokrovsk pade, bo to resno otežilo logistiko ukrajinskih enot v okolici Torecka, Časiv Jara in “trdnjave” Slovjansk, Kramatorsk in Kostiantynivka.
Rusi so pripravljeni osvojiti precejšen del regije Doneck, kar je eden od njihovih zastavljenih vojnih ciljev, nevarno ogroziti preostala ukrajinska oporišča in zagroziti z napadom na Dnipro.
Zdi se, da so te obupne razmere in hitro napredovanje ruskih sil neposredna posledica ukrajinske invazije na Kursk v začetku avgusta.
Namen te operacije, ki jo je načrtoval general Oleksandr Sirski in ji je dal zeleno luč ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski, je bil odvrniti ruske vojake s te fronte.
Glavni poveljnik ukrajinskih oboroženih sil general Syrsky je ta teden priznal, da Rusi niso prijeli za vabo. Medtem ko so Rusi v Kursk premaknili na tisoče vojakov z drugih delov linije, so se na fronti pri Pokrovsku podvojili.
Zelenski je ta teden preizkusno zagovarjal odločitev in na tiskovni konferenci trdil, da so Rusi pred operacijo Kursk še hitreje napredovali proti Pokrovsku. To je težko verjeti in še težje uskladiti s poročili častnikov in podčastnikov na terenu.
V noči z 31. avgusta na 1. september je Ukrajina izvedla ogromen napad z brezpilotnimi letali na energetsko infrastrukturo Rusije. Najverjetneje je šlo za odvračalni manever, da bi pridobili dragoceni čas in prostor za umik čet iz smeri Kursk v smer Pokrovsk.
Ruska zračna obramba je sporočila uničenje 158 ukrajinskih brezpilotnih letal.
