Leah Seneng, 60-letna učiteljica likovne umetnosti iz Kalifornije, je umrla zaradi okužbe s steklino, potem ko je iz svoje učilnice odstranila netopirja. Ob tem ni zaznala ugriza ali prask, a je po mesecu dni razvila simptome, značilne za steklino, in v bolnišnici umrla.
Senengova je sredi novembra našla netopirja v učilnici in ga brez pomislekov odnesla ven, ne da bi se zavedala, da bi lahko bila okužena. Mesec dni kasneje je začela kazati znake bolezni, kot sta vročina in tresavica, stanje pa se je hitro poslabšalo. Po sprejemu v bolnišnico so jo zaradi hudih zapletov dali v umetno komo, nekaj dni kasneje pa je umrla. Kalifornijski inštitut za javno zdravje je potrdil, da je bila vzrok smrti steklina.
Strokovnjaki opozarjajo, da so ugrizi netopirjev pogosto neopazni, saj so majhni in jih je težko zaznati. Po stiku z divjo živaljo, predvsem netopirjem, je pomembno temeljito umiti roke, preveriti morebitne rane in poiskati zdravniško pomoč. Po podatkih Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) v ZDA zaradi stekline letno umre manj kot 10 ljudi, okoli 60.000 pa jih prejme postekspozicijsko zdravljenje.
“Steklina ostaja ena najbolj smrtonosnih, a preventabilnih bolezni. Cepljenje je ključnega pomena,” je dejal dr. Tomás J. Aragón, direktor kalifornijskega inštituta za javno zdravje.
Šolska skupnost Dos Palos-Oro Loma, kjer je Senengova poučevala umetnost, je globoko pretresena zaradi njene smrti. Šolski predstavniki so ob dogodku poudarili pomen ozaveščanja o nevarnostih neposrednega stika z divjimi živalmi, še posebej v območjih, kjer so netopirji pogosti.
Steklina je po svetu še vedno razširjena, kljub možnostim cepljenja. Vsako leto zaradi bolezni umre okoli 55.000 ljudi, večinoma v Aziji in Afriki, med žrtvami pa je skoraj polovica otrok. V Sloveniji je bila urbana steklina izkoreninjena po uvedbi obveznega cepljenja psov in veterinarskih ukrepih, zadnji primer stekline pri živalih pa je bil zabeležen leta 2013.
Primer Senengove opozarja na pomembnost hitrega ukrepanja po vsakem stiku z divjimi živalmi in izpostavlja, da lahko neprepoznani ugrizi privedejo do tragičnih posledic.
