Sin pokojnega astronavta, Greg Anders, je potrdil, da so ameriške oblasti v petek našle truplo njegovega očeta. Letalo je strmoglavilo približno 25 metrov od obale otoka Jones. “Družina je skrušena. Bil je odličen pilot. Pogrešali ga bomo,” so sporočili sorodniki v izjavi za javnost. Ameriški nacionalni odbor za varnost v prometu (NTSB) je začel preiskavo nesreče.
Philip Person, očividec nesreče, je za King TV povedal, da se je letalo nenadoma začelo obračati. “Prizor je bil kot iz filma. Nisem mogel verjeti svojim očem. Nato pa je letalo strmoglavilo proti morju in eksplodiralo,” je dejal.
Anders je bil pilot lunarnega modula na misiji Apollo 8, prvi Nasini odpravi, v kateri so ljudje poleteli v orbito, dosegli Luno in se varno vrnili na Zemljo. Leta 1968 je na božični večer posnel ikonično fotografijo “Earthrise” – eno najbolj nepozabnih in navdihujočih podob Zemlje iz vesolja. Fotografija prikazuje naš planet, ki se dviga nad luninim obzorjem, in je postala simbol okoljskega gibanja.
Fotografija “Earthrise” je zaslužna za začetek svetovnega okoljskega gibanja in je vodila k ustanovitvi dneva Zemlje. Anders je to fotografijo opisal kot svoj najpomembnejši prispevek k odkrivanju vesolja. “Vso to pot smo naredili, da bi raziskali Luno, najpomembnejša stvar, ki smo jo odkrili, pa je bila Zemlja,” je takrat dejal.
William Anders je za seboj pustil neizbrisno sled v zgodovini vesoljskih poletov in okoljskega gibanja. Njegova fotografija “Earthrise” bo ostala večni spomin na krhkost in lepoto našega planeta. Družina, prijatelji in oboževalci po vsem svetu žalujejo za izgubo astronavta, ki je s svojim delom in prispevki navdihnil mnoge.
