Kaj je turbulenca?
Turbulenca je pogost pojav med letenjem, ki ga potniki občutijo kot nenadne sunke in občutek padca. Med prečkanjem turbulentnega območja lahko letalo spremeni višino, a običajno le za nekaj metrov. Po besedah BBC-jevega vremenoslovca Simona Kinga večina turbulenc nastane v oblakih, kjer se pojavljajo vzgonski in spustni vetrovi. V večjih oblakih, kot so kumulonimbusni nevihtni oblaki, lahko gibanje zraka povzroči močnejšo turbulenco.
Vrste turbulence
Nekatere turbulence nastanejo brez prisotnosti oblakov in jih ni mogoče predvideti. Te so bolj problematične, ker se jim piloti ne morejo povsem izogniti ali se nanje pripraviti. Obstajajo štiri glavne stopnje turbulence – lahka, zmerna, huda in ekstremna. Povzročajo jih lahko nevihte, gore ali močni zračni tokovi.
Kako nastane turbulenca?
Letalski strokovnjak Guy Gratton pojasnjuje, da se lahko turbulenca, ki ne nastane v oblaku, pojavi okoli “jet streama” – hitro tekočega zraka na višini med 12.000 in 18.000 metri. Hitrost zraka v tem toku in zraka okoli njega se lahko razlikuje tudi za 160 km/h. Trenje med počasnejšim in hitrejšim zrakom povzroča turbulenco. Pri letih iz Evrope v Severno Ameriko se takšni turbulenci skoraj ne moremo izogniti.
Kako nevarna je turbulenca?
Letala so zasnovana tako, da prenesejo vse, kar bi jim turbulenca lahko povzročila. Po besedah Grattona je možnost, da bi turbulenca uničila letalo, zelo majhna. V območjih turbulence piloti upočasnijo hitrost letenja in vklopijo opozorilni znak za uporabo varnostnega pasu potnikov.
Strokovnjaki opozarjajo, da lahko v skrajnih primerih turbulenca povzroči agresivno gibanje, ki lahko potnika, ki ni pripet z varnostnim pasom, vrže iz sedeža. Hujše poškodbe ali smrti zaradi turbulence so zelo redke. Ameriški nacionalni odbor za varnost v prometu je med letoma 2009 in 2022 zabeležil 163 hudih poškodb zaradi turbulenc na letalih, kar znese približno 12 poškodb na leto.
Kako piloti ukrepajo ob turbulenci?
Piloti pred letom prejmejo posebne letalske napovedi, ki vključujejo tudi meteorološke podatke. Tako lahko preučijo informacije in pot prilagodijo razmeram. Izognejo se lahko izoliranim nevihtam, ne morejo pa se izogniti turbulencam, ki ne nastanejo v oblakih in se jih ne vidi. Kje se takšne turbulence nahajajo, jim lahko poročajo le letala, ki letijo pred njimi. Piloti se takšnim turbulencam nato do določene mere lahko izognejo, prilagodijo hitrost letenja in ob pravem času opozorijo potnike. Vsi člani posadke so usposobljeni, kako ravnati ob prečkanju turbulentnega območja.
Kako se lahko potniki zavarujejo?
Potnikom svetujejo, da težje stvari med letom pospravijo v kabine nad sedeži, da med turbulenco ne morejo poleteti po potniški kabini. Vedno je priporočljiva uporaba varnostnega pasu skozi celoten čas letenja. Ko pilot oceni, da bo letalo prešlo turbulenco, opozori potnike z znakom za varnostni pas, takrat je uporaba pasu obvezna. Hujše poškodbe glave in vratu lahko prepreči tudi naslonjalo za glavo, na katerega potniki med prehodom turbulence lahko položijo glavo in tako preprečijo agresivno premikanje. Med prehodom turbulence je nujno, da potniki ostanejo na svojih sedežih in se ne sprehajajo po letalu. Najpomembnejše pa je, da potniki med letom poslušajo posadko in upoštevajo vsa njihova navodila, ki jih predajajo z razlogom.
Vpliv podnebnih sprememb
Študija Univerze v Readingu je pokazala, da se je količina hudih turbulenc zaradi vpliva podnebnih sprememb v zadnjih štirih desetletjih povečala za kar 55 odstotkov. Pričakovati je, da se bodo turbulence, ki jih je težje zaznati in se na njih pripraviti, v naslednjih desetletjih povečale po vsem svetu.
