Elon Musk je v svojem zapisu, objavljenem v nedeljski izdaji nemškega časnika Die Welt am Sonntag, podprl AfD kot “zadnjo iskro upanja” za Nemčijo. Po njegovem mnenju stranka zavzema prava stališča glede gospodarskega okrevanja, energetskih politik in migracij. Obenem je zavrnil očitke o skrajno desnem značaju AfD in izpostavil, da vodja stranke Alice Weidel živi v istospolnem partnerstvu s Šrilančanko. “Se vam to zdi kot Hitler?” je provokativno zapisal Musk.
Objava je sprožila burne odzive. Urednica mnenjske sekcije Die Welt, Eva Marie Kogel, je zaradi objave članka odstopila in svojo odločitev sporočila na platformi X. “Ko je članek šel v tisk, sem podala odstop,” je zapisala.
V časniku so ob Muskovem prispevku objavili tudi kritični komentar Jana Philippa Burgarda, ki bo kmalu postal odgovorni urednik. Burgard je pohvalil Muskov pogled na nemško gospodarstvo, vendar zavrnil njegovo idejo, da lahko le AfD reši državo. “To je usodno napačen pristop,” je zapisal Burgard.
Trenutni odgovorni urednik Ulf Poschardt in Burgard sta v izjavi za medije poudarila, da svoboda govora vključuje tudi objavo polarizirajočih mnenj, ki jih je treba ustrezno novinarsko obravnavati.
AfD, ki trenutno v javnomnenjskih raziskavah zaseda drugo mesto pred parlamentarnimi volitvami februarja, je v preteklosti kritizirala Tesline načrte za širitev tovarne baterij blizu Berlina. Kljub temu je Musk stranki izrazil podporo in jo opisal kot glas razuma v Nemčiji.
Podpora Muska, znanega po naklonjenosti desnim populistom, kot sta Nigel Farage in Giorgia Meloni, pa je z vidika nekaterih stališč AfD nekoliko nenavadna. Stranka se med drugim močno zavzema za podporo dizelskim avtomobilom, kar je v neposrednem nasprotju z vizijo Muska in njegove družbe Tesla, ki spodbuja prehod na električna vozila.
AfD, ki se sooča z obljubo večjih nemških strank, da z njo ne bodo oblikovale koalicije, pridobiva na priljubljenosti z nacionalističnimi in populističnimi sporočili. Muskova izjava je v nemški politiki in medijih sprožila polemike o vplivu globalnih osebnosti na domače politično dogajanje.
Čeprav nekateri cenijo odprto razpravo, ki jo je sprožil Musk, mnogi opozarjajo na nevarnost normalizacije stališč, ki jih AfD predstavlja.
