Zelenski je v prvem odzivu poudaril, da bi morali takšni pogovori potekati brez prisotnosti medijev. “Mislim, da to ni bilo dobro za nobeno stran,” je dejal v intervjuju za Fox News. Na vprašanje, ali se namerava opravičiti za incident, ni želel podati jasnega odgovora.
Napetosti so se zaostrile, ko se je v pogovor vključil podpredsednik ZDA JD Vance, ki je dejal, da Ukrajina izgublja vojno in da je edina pot do miru diplomacija. Zelenski mu je odgovoril, da je Putin že večkrat prekršil vse dogovore, zaradi česar je vsaka diplomacija z njim nesmiselna. Vance je nato Zelenskega pozval k spoštljivosti, v prepir pa se je vmešal še Trump. Sledila je kaotična izmenjava besed, kjer so vsi trije govorili drug čez drugega.
Trump je Zelenskemu nato dejal, naj se vrne v Washington, “ko bo pripravljen na mir”. Poudaril je, da verjame v Putinovo zavezanost dogovoru, če bo sklenjen pod njegovim vodstvom.
V intervjuju za Fox News je Zelenski dejal, da Ukrajina želi mir, vendar “ne na način, ki bi pomenil podreditev ruskemu diktatu”. Poudaril je, da brez ameriške pomoči ukrajinska vojska nima dovolj sredstev za učinkovito obrambo.
“Želimo si pravičen in trajen mir, a za to moramo biti v močnem pogajalskem položaju,” je dejal. Po njegovih besedah Ukrajina računa na nadaljevanje podpore tako iz ZDA kot Evrope.
Po poročanju televizije ABC Trumpova administracija zdaj resno razmišlja o prekinitvi vojaške pomoči Ukrajini. Nekateri uradniki so namignili, da sta Trump in Vance želela izzvati Zelenskega in ga sprovocirati k ostri reakciji.
Republikanski senator Lindsey Graham, ki je bil nekoč trden zagovornik pomoči Ukrajini, je po incidentu dejal, da je ponosen na Trumpa in Vancea. Ob tem je Zelenskemu svetoval, naj odstopi. Zelenski mu je odgovoril: “V Ukrajini predsednika izbirajo Ukrajinci, ne senatorji iz ZDA.”
Je bil spor načrtovan?
Po incidentu so se v ameriških medijih pojavila ugibanja, ali je bil prepir v Beli hiši namerno izzvan. Komentatorka Fox News je brez dokazov namigovala, da so Zelenskega v spor usmerili evropski zavezniki, medtem ko je državni sekretar Marco Rubio dejal, da je bil kriv izključno Zelenski, saj je vztrajal pri razpravi o varnostnih jamstvih, ki niso bila del načrtovanega dogovora.
Rubio, ki je nekoč Putina označil za vojnega zločinca, je tokrat Zelenskemu očital, da s provokacijami ovira mirovna prizadevanja. Poudaril je, da je Trump edini voditelj, ki lahko doseže mir, saj je Ukrajini že v prvem mandatu zagotovil orožje za obrambo.
Kljub incidentu v Beli hiši Zelenski vztraja, da so odnosi med Ukrajino in ZDA močnejši od enega spora. “Ne gre samo za odnose med predsednikoma, ampak za vezi med našimi državami in ljudmi,” je dejal in izrazil upanje, da bo Trump v prihodnje bolj odločno podprl Ukrajino.
Ukrajinski predsednik je ob tem prejel pisno podporo 14 demokratskih guvernerjev v ZDA, ki so kritizirali Trumpa in Vancea. Nekdanja republikanska kongresnica Liz Cheney je na družbenem omrežju X zapisala, da si bo zgodovina zapomnila ta trenutek kot izdajo ameriških vrednot.
Medtem pa Trump vztraja, da bo pomagal doseči mir – a pod svojimi pogoji. “Rusov ne boš spravil za mizo z zmerjanjem,” je dejal Rubio v podporo predsedniku. Kako bo dogodek vplival na prihodnjo ameriško zunanjo politiko, bo pokazal čas.
